Quintanar de la Orden acoge desde hace catorce años la celebración del Festival de Música de La Mancha, que desde su creación ha llegado a convertirse en uno de los referentes musicales más destacados del panorama musical español, especialmente para la proyección cultural de Castilla la Mancha.

El Festival nace en 1994 ligado a la formación de jóvenes músicos de toda España; un grupo de profesores y pedagogos pusieron las bases de lo que año tras año se ha ido convirtiendo en uno de los más prestigiosos festivales de música españoles, aplaudido por la crítica y el público.

En 2003, el músico toledano Vicente Toldos se hace cargo de la dirección artística, hasta que en 2004 llega Consuelo Díez como responsable de programación del Festival manchego.

Desde sus orígenes, el Festival de Música de La Mancha ha apostado por la difusión de la música de creación y de los compositores de hoy, además de rendir homenaje a las grandes figuras de la música española: Ignacio Morales Nieva (1999 y 2006), Ángel Arteaga (2001), Manuel Angulo (2000 y 2005), Jesús Villa Rojo (1998 y 2005), Antón García Abril (2003), Tomás Marco (2004), José López Calvo (2003 y 2006), Cristóbal Halffter (2006) y Claudio Prieto (2007).

Su programación abarca diferentes géneros musicales, así como la recuperación del repertorio musical del Renacimiento y del Barroco; desde la música antigua a la clásica, la zarzuela, la ópera, la danza, y hasta las músicas del mundo. Todo ello, envuelto en un sello de calidad al alcance de todos los públicos.

En su trayectoria, el Festival ha contado con la presencia de importantes grupos y formaciones musicales nacionales e internacionales, tanto de cámara como sinfónicas, junto a la participación de grandes intérpretes. Además, el Festival es el marco de los Cursos Nacionales de Música “Diego Ortiz”, donde participan un centenar de jóvenes de toda España. Durante una semana conviven en un ambiente pedagógico y se relacionan con grandes profesionales de la música, además de actuar por primera vez en público.

El escenario habitual de los conciertos es el Centro Príncipe de Asturias. De interés histórico y artístico, el Festival cuenta con otros espacios como la iglesia Nuestra Señora de la Piedad (XVII), la iglesia Santiago Apóstol (XVI), y Las ermitas de San Sebastián (1515) y San Antón (1511). Recientemente, se ha recuperado un nuevo espacio para la música: La ermitilla de la Concepción (1590).

El Festival de Música de La Mancha constituye en sí mismo un espacio privilegiado al servicio de la música española de hoy, abierto a todas la expresiones artísticas y musicales de nuestro país, gracias a una oferta cultural única en Castilla La Mancha, que consigue año tras año atraer nuevos públicos, además de convertir a Quintanar de la Orden en una ciudad para la música y punto de encuentro obligado para todos los públicos y aficionados.

A punto de cumplirse los quince años, el XIV Festival de Música de la Mancha celebró en 2007 la edición más concurrida y aplaudida de su historia, superando la cifra de anteriores ediciones: más de 8.000 personas llenaron los espacios escénicos de Quintanar de Orden. Este público disfrutó de dos estrenos mundiales: el primero dedicado a La Ruta de Don Quijote del maestro Claudio Prieto; y el segundo Abismos, para viola y piano del joven compositor Pedro Antonio Moreno.

Asimismo, en el marco del Festival se entregaron los Premios de la Música Ignacio Morales Nieva 2006, otorgados por ACoDIM, que recayeron en el compositor Claudio Prieto, el músico José Ramón Monreal y el musicólogo y crítico musical Víctor Burell, junto a dos menciones especiales para el Ayuntamiento de Quintanar de la Orden y el Grupo de Artistas Quinarte.

Como novedad, se impartió un Taller de Dirección de Bandas de Música, a cargo de José Rafael Pascual Vilaplana, compositor y director de la orquesta Sinfónica de Albacete, que además dirigió la Banda de Música de Quintanar de la Orden (Agrupación Musical Santa Cecilia). Este novedoso encuentro reunió a importantes directores de bandas de música de Castilla La Mancha y de otras comunidades autónomas.

Un Festival memorable para la historia, en el que participaron el Grupo Sinfónico Dulcinea, la Schola Gregoriana de Madrid, el Ensemble de música antigua La Reverencia, el B3 Brouwer Trío, el Grupo Sonor Ensemble, Maristela Gruber Quintet o el conjunto de saxofones Chamber Ensemble Atenay, además de un concierto de órgano a cargo de Rosa Rodríguez y el Recital Lírico protagonizado por María José Sánchez, Luis Álvarez y Sebastián Mariné.

Quintanar de la Orden, con una población de alrededor de catorce mil habitantes, está inmersa en plena Ruta de Don Quijote, en el corazón de La Mancha y muy próxima a poblaciones cervantinas como El Toboso, Campo de Criptana, Mota del Cuervo o Alcázar de San Juan.