El Centro Municipal de Exposiciones y Congresos de Ávila “Lienzo Norte” ha sido diseñado por el equipo de arquitectura que dirige Francisco J. Mangado. Su propuesta obtuvo el primer Premio en el Concurso de Ideas convocado al efecto. El edificio define sus características fundamentales siempre teniendo en cuenta la relación con el recinto amurallado de Ávila, y crea un gran espacio público de acceso orientado a las mismas. CMEC es un edificio con voluntad de emblema y con afán de significar y representar la vida cultural y económica de Ávila. 

Es un edificio cuyos espacios mantienen, por encima de todo, una vocación de servicio. Su organización permite una gran capacidad de adaptación a los distintos requerimientos funcionales. Sus in­teriores se organizan según una secuencia donde los materiales y el uso de la luz ayudan a significar el valor del conjunto. CMEC nace con una voluntad plural, como un lugar donde cada habitante de la ciudad de Ávila se sienta acogido, y donde la abundante oferta de espacios y funciones le haga sentirse cómodo. 

El proyecto se levanta en los terrenos del antiguo mercado de ganado, frente al lienzo norte de la Muralla y en una de las zonas de mayor valor paisajístico de la capital abulense. El edificio se adapta a la sección del terreno desarrollando un volumen tallado y trabajado como si de una pieza que emerge del subsuelo granítico del entorno se tratara. Sus fachadas de granito rugoso se funden con el entorno asegurando mediante superficies vidriadas la relación visual entre el interior del edificio y los magníficos lienzos de las murallas que constituyen su horizonte.


El conjunto se estructura como una gran plaza, en la que el centro ocupa 19.800 metros cuadrados; además, se han dispuesto 21.000 metros para aparcamientos exteriores y 23.000 metros cuadrados para la urbanización exterior y la explanada de acceso. Esta última, con una superficie aproximada de 10.000 m2 y orientada al sur, hacia las murallas, permite organizar eventos culturales y expositivos al aire libre.

Los distintos auditorios, salas y áreas de exposición, se suceden en su interior todos ellos organizados según recorridos públicos donde la riqueza espacial constituye un objetivo fundamental. El ‘Lienzo Norte’ ofrece una capacidad para más de 2.000 butacas, de las cuales 1.392 se distribuyen en las salas Sinfónica y Dorsal.


El centro consta de espacios vestibulares y galerías de acceso, una sala principal y escenarios de casi 2.200 metros cuadrados con capacidad para 1.400 personas; la sala de cámara o sala secundaria tiene una superficie de 500 metros cuadrados, con capacidad para 500 personas y las tres salas de conferencias, con capacidad para un centenar de personas cada una y una extensión de 280 metros cuadrados. Destaca también su sala de exposiciones, de 2.100 metros cuadrados, cuyo techo puede distinguirse desde el exterior ajardinado por su forma geométrica que imita las rocas del entorno.

“Lienzo Norte” comenzó a construirse en primavera de 2005 y cuenta con una inversión de 30 millones de euros el 60 por ciento aportado por la Junta de Castilla y León y el 40 por ciento por el Ayuntamiento de Ávila. Uno de sus principales objetivos es convertirse en dinamizador de la vida cultural y social abulense, además de ser un polo de atracción de turistas y visitantes.


Inauguración

La inauguración oficial del Centro Municipal de Congresos y Exposiciones tuvo lugar el pasado 22 de abril de 2009, durante el acto de entrega de los Premios Castilla y León 2009, si bien vivió una suerte de preestreno con una conferencia de la Universidad Católica de Ávila celebrada el 26 de marzo.

El calendario de sus primeras actividades ha incluido la entrega de los Premios Cecale de Oro en junio, o diferentes conciertos, programados por la festividad de San Segundo, que acercaron al público abulense cantantes como Raimundo Amador o Manolo García. En julio, además, tuvo lugar un aplaudido concierto de Joan Manuel Serrat.


Sin embargo, uno de los acontecimientos que más expectación ha generado en estos primeros meses de andadura ha sido la representación de la primera ópera completa sobre el escenario del Palacio de Congresos. El título escogido fue Rigoletto de Giuseppe Verdi, y pudo verse el 8 de mayo, en una producción de la Compañía de teatro, orquesta y coro de la Ópera Nacional de Donetsk (Ucrania), con un reparto encabezado por Israel Lozano, Ventceslav Anastasov, Olatz Saitua, a las órdenes del director musical Sergio Alapont. Las entradas para este espectáculo, que contó con traducción simultánea, se agotaron con un mes de antelación y el público tuvo ocasión de apreciar la gran capacidad cultural y escénica que tiene el nuevo palacio de congresos.

La expectación generada por conocer mejor este nuevo recinto y las numerosas peticiones recibidas a ese respecto ha llevado Centro Municipal de Congresos y Exposiciones Lienzo Norte de Ávila a organizar en verano de 2009 un programa de visitas en grupo durante los miércoles estivales.